Usual elements in the diagnosis of Pulmonary arterial hypertension

L'iter diagnostico dei pazienti con sospetta ipertensione polmonare (IP) è articolato e richiede un approccio integrato tra clinica, test di laboratorio ed esami strumentali al fine di rispondere a tre quesiti fondamentali: diagnosi effettiva di IP (attraverso la misurazione diretta della pressione in arteria polmonare mediante cateterismo cardiaco), defini- zione etiologica e stratificazione prognostica. Attraverso un'analisi multiparametrica, l'ecocardiografia fornisce in maniera non invasiva una stima affidabile della probabilità di IP, suggerisce il modello fisiopatologico che la sottende (IP pre-capillare o post-capillare) e contribuisce a definire la prognosi del paziente. Il cateterismo cardiaco rimane esame di terzo livello irrinunciabile per stabilire diagnosi di certezza di IP ed orienta la terapia farmacologica e/o chirurgico-interventistica mediante test di vasoreattività.

Parole chiave: Cardiopatie congenite; Ipertensione arteriosa polmonare; Iter diagnostico.

Pulmonary Hypertension (PH) diagnostic process is complex and requires a clinical suspicion based on symptoms and physical examination and a review of a comprehensive set of investigations in order to confirm the haemodynamic definition of PH, to de- termine its aetiology and to assess patient's prognosis. Echocardiography non-invasively provides a reliable PH probability by means of a multi-parametric analysis, suggests the underlying pathophysiology (pre-capillary or post-capillary PH) and contrib- utes to prognostic assessment. Cardiac catheterization is necessary to confirm PH diagnosis and to guide pharmacological or in- terventional/surgical therapy through vasoreactivity testing.

Key words: Congenital heart disease; Pulmonary arterial hypertension; Diagnostic process.