Epidemiology, pathophysiology and clinical relevance of the most prevalent valvular heart diseases
a maggior prevalenza
Abstract
Nella popolazione generale dei paesi occidentali le malattie valvolari cardiache hanno una prevalenza del 2.5-3%, che tuttavia aumenta esponenzialmente con l’età, arrivando al 13-14% nei soggetti ultrasettantacinquenni. Sono dunque da considerarsi malattie dell’età avanzata e, a causa dell’invecchiamento della popolazione, la loro incidenza sta aumentando progressivamente negli ultimi decenni. Maschi e femmine sono colpiti in egual misura, anche se le femmine sono in genere sottodiagnosticate, e quindi sottotrattate, come avviene in altre aree cardiologiche. Nel mondo occidentale l’eziologia degenerativa ha quasi completamente soppiantato quella reumatica, tanto da rendere molto rara la stenosi mitralica nei paesi evoluti. In ordine decrescente, l’insufficienza mitralica, la stenosi aortica e l’insufficienza aortica sono risultate le valvulopatie a maggior prevalenza, come emerge dagli studi di popolazione. Nonostante i progressi terapeutici, in particolare mediante le tecniche di intervento percutaneo, la mortalità attribuibile alle valvulopatie resta alta ed in progressivo aumento, in particolare per la stenosi aortica. Le malattie valvolari rappresentano eccellenti modelli per lo studio della fisiopatologia e dell’emodinamica cardiaca. Alcune infatti, come l’insufficienza mitralica, esercitano sul cuore un sovraccarico di volume; altre, come la stenosi aortica, un sovraccarico di pressione; altre infine un contemporaneo sovraccarico di volume e pressione, come l’insufficienza aortica. La conoscenza della patogenesi, della fisiopatologia e dell’emodinamica di ciascun vizio valvolare appare indispensabile per istituire un efficace approccio diagnostico e terapeutico.
Parole chiave: Malattie valvolari cardiache; Fisiopatologia cardiovascolare; Insufficienza mitralica; Stenosi aortica; Insufficienza aortica.
Abstract
The prevalence of valvular heart diseases is 2.5-3% in the general population, but increases exponentially with age, reaching 13-14% in individuals over 75 years old. Valvular heart diseases are therefore to be considered a disease of old age, so that their incidence has been steadily increasing in recent decades, due to the ageing of the population. Males and females are equally affected, but females are often underdiagnosed and therefore undertreated, as is the case in other areas of cardiovascular diseases. In the Western world, degenerative aetiologies have almost completely replaced rheumatic disease, so that mitral stenosis is now very rare in developed countries. In declining order, mitral insufficiency, aortic stenosis and aortic insufficiency are the most prevalent valvulopathies, as revealed by population studies. Despite therapeutic advances, in particular by means of percutaneous intervention techniques, mortality attributable to valvulopathies remains high and progressively increasing, particularly for aortic stenosis. Valvular heart diseases represent excellent models for studying cardiac haemodynamics and pathophysiology. Some of them, in fact, such as mitral insufficiency, exert a volume overload on the heart; others, such as aortic stenosis, a pressure overload, and others, finally, a simultaneous volume and pressure overload, such as aortic insufficiency. Knowledge of the pathogenesis, pathophysiology and haemodynamics of each valve defect appears essential for establishing an optimal diagnostic and therapeutic approach.
Key words: Valvular heart diseases; Cardiovascular pathophysiology; Mitral insufficiency; Aortic stenosis; Aortic insufficiency.
